Eubalaena Glacialis

La specie Eubalaena glacialis (Müller, 1776), nota anche con il sinonimo Balaena biscayensis (Eschricht, 1860), è comunemente conosciuta come la balena franca del Nord Atlantico o balena franca nera. Appartenente alla famiglia dei Balaenidae, questo maestoso cetaceo si distingue per alcune caratteristiche morfologiche e comportamentali che lo hanno reso, storicamente, una preda ambita per i balenieri, da cui l'appellativo anglosassone di "northern right whale", ovvero "balena giusta settentrionale".

Descrizione

La Eubalaena glacialis è una balena di dimensioni considerevoli e dalla corporatura tarchiata. Pur presentando una forma simile a quella della balena boreale (Balaena mysticetus), è generalmente di taglia inferiore e differente nella livrea. Rispetto a un'altra specie affine, la Eubalaena australis, si distingue per essere leggermente più grande e per occupare un areale completamente diverso, confinato all'Emisfero Australe.

Come in molti altri cetacei, anche in questa specie si osserva un leggero dimorfismo sessuale, con le femmine che tendono a essere un poco più grandi dei maschi.

La colorazione di queste balene è prevalentemente scura, variando dal blu profondo a tonalità quasi nere. Talvolta può essere presente una macchia biancastra sull'addome, che appare come una chiazza digitata in contrasto con la livrea scura, sebbene non sia una caratteristica costante. È interessante notare che possono manifestarsi individui albini o parzialmente albini.

Il capo della balena franca del Nord Atlantico è particolarmente grande e tozzo. Le pinne presentano conformazioni distintive: la pinna caudale è molto ampia e larga, con un profilo triangolare e una profonda incisura tra i lobi, mentre le pinne pettorali, sebbene corte rispetto a quelle della megattera, sono notevolmente tozze e allargate. Una delle caratteristiche più distintive di questa specie sono le callosità presenti sul capo, uniche per ogni individuo e utilizzate per l'identificazione.